Certaines décisions stratégiques naissent de longs plans soigneusement élaborés. D’autres commencent par une rencontre. Pour Convidencia, l’ouverture d’une structure en France appartient à la deuxième catégorie. Bien sûr, il y avait déjà des signaux : des clients français qui nous font confiance, des missions de plus en plus fréquentes de l’autre côté de la frontière et des partenariats déjà avancés. Mais rien qui ne ressemblait encore à un véritable projet d’expansion.
Puis il y a eu la rencontre avec Cécile Sallé de Chou. Entrepreneure dans l’âme, experte des transformations organisationnelles et convaincue que les changements durables passent avant tout par les humains, Cécile a immédiatement perçu ce qui rend Convidencia unique. De notre côté, nous avons découvert une personne capable d’incarner nos valeurs, de comprendre notre ADN et de construire une présence locale sans dénaturer ce qui fait notre force depuis plus de quinze ans.
Le résultat ? Une aventure aussi ambitieuse qu’enthousiasmante : la naissance de Convidencia France. Pour la première fois de son histoire, Convidencia franchit les frontières belges pour s’implanter durablement à l’international. Une étape symbolique, bien sûr. Mais surtout une nouvelle occasion d’apprendre, de grandir et de continuer à accompagner les organisations dans leurs transformations, avec la même exigence, la même humanité… et toujours un peu de cette folichonnerie qui nous singularise.
Dans cet article, Lionel Barets, fondateur et CEO de Convidencia, Xavier Petre, associé et Chief Strategy Officer, et Cécile Sallé de Chou, responsable de Convidencia France, reviennent sur les coulisses de cette ouverture, les ambitions qui l’animent et la vision qu’ils portent pour Convidencia France.
Le perfect match
« À la base, ouvrir Convidencia en France n’était pas une intention ou une stratégie consciente. C’était plutôt un doux rêve lointain », sourit Lionel Barets, CEO et fondateur de Convidencia. Il y avait bien quelques prospects en France, quelques missions et l’envie grandissante de se rapprocher du marché français. Mais c’est une rencontre qui a véritablement fait passer ce projet du stade de l’idée à celui de la réalité. « Le profil de Cécile a changé la donne. Elle a terriblement accéléré et rendu possible cette idée un peu folle. Il y a eu un match tellement direct entre elle et nous. »
Après une première partie de carrière comme directrice commerciale dans plusieurs startups technologiques, puis comme consultante indépendante au sein de cabinets de conseil en stratégie, Cécile tombe sur Convidencia presque par hasard, grâce à une connaissance commune. « J’ai tout de suite été impressionnée par l’approche atypique de Convidencia. Il y a beaucoup de profondeur dans la réflexion, mais aussi énormément de concret. Ce qui les distingue des cabinets plus traditionnels, c’est qu’ils ne cherchent pas à imposer une méthode ou un modèle. Ils partent du réel, des dynamiques humaines et de ce qui existe déjà dans l’organisation. » Une vision qui fait immédiatement écho à ses propres convictions : derrière les outils, les processus et les plans de transformation, ce sont avant tout les personnes et leurs modes de collaboration qui déterminent le succès d’un changement.
Côté Convidencia, la rencontre sonne également comme une évidence. Au-delà de son expérience en développement commercial et en accompagnement du changement, notamment pour des entreprises comme Cécile partage une même manière de voir les organisations : avec exigence, pragmatisme et une profonde confiance dans l’intelligence collective. « Cécile, ce n’est pas uniquement quelqu’un qui va développer Convidencia en France », explique Xavier Petre, associé et Chief Strategy Officer chez Convidencia. « C’est quelqu’un qui représente la marque avec justesse et qui construit une présence durable, avec une vraie énergie entrepreneuriale. »
Confiance, autonomie, responsabilité, plaisir au travail : autant de valeurs qui ont rapidement créé un alignement rare et qui ont permis d’envisager l’ouverture de Convidencia France non pas comme un simple projet de développement, mais comme une aventure humaine à construire ensemble.
Apprendre en grandissant
Ouvrir une structure en France représente sans doute l’un des défis les plus ambitieux de l’histoire de Convidencia. Nouveau marché, nouveaux codes, nouvelles réalités culturelles : tout est à découvrir, à comprendre et à construire. Mais chez Convidencia, ce type de défi n’est jamais perçu comme un frein. Bien au contraire. « On le fait parce que c’est fun, parce que c’est audacieux et parce que ça va nous forcer à grandir », explique Lionel Barets. « Le principe de Convidencia, c’est d’être en perpétuelle mutation. On évolue en s’adaptant aux défis que l’on rencontre. Avec Convidencia France, c’est exactement la même logique : ce qu’on va apprendre là-bas va nous permettre de faire grandir Convidencia dans sa globalité. »
Cette conviction fait partie de l’ADN de l’entreprise depuis ses débuts : ne pas attendre d’être parfaitement prêt pour avancer, mais accepter que certains apprentissages ne puissent se faire qu’en chemin. Pour autant, cette ouverture n’est pas le fruit d’un simple élan d’enthousiasme. Elle intervient à un moment particulier de l’histoire de Convidencia. Depuis plusieurs années, l’entreprise a clarifié son identité, affiné son positionnement et renforcé sa proposition de valeur. Dans le même temps, les opportunités se sont multipliées en France, jusqu’à rendre cette implantation naturelle.
« Plusieurs signaux se sont alignés », explique Xavier. « Nous avons aujourd’hui une vision plus claire de notre positionnement et nous avons structuré notre approche. L’ouverture de Convidencia France est une étape de maturité. » Une étape importante, et d’autant plus symbolique pour son fondateur, Lionel, français d’origine, qui y voit une manière de revenir en France pour créer de la valeur dans son propre pays. Enfin, c’est aussi une nouvelle occasion de mettre en pratique la façon dont Convidencia accompagne au quotidien chez ses clients : en avançant dans l’incertitude, en apprenant en faisant et en transformant chaque défi en opportunité de croissance.
Une présence « glocale » et durable
S’implanter en France ne signifie pas reproduire à l’identique ce qui existe en Belgique. L’enjeu est de construire une présence locale capable de comprendre les réalités du marché français tout en restant fidèle à ce qui fait sa singularité. « Nous voulons nous développer avec une approche glocale, à la fois globale et locale », explique Xavier. « L’idée n’est pas simplement d’ouvrir un bureau en France. On veut construire un véritable ancrage sur le terrain, comprendre les enjeux spécifiques des organisations françaises et développer des relations durables avec nos clients et nos partenaires. »
Cette ambition implique naturellement des adaptations. Les références culturelles ne sont pas les mêmes, les attentes du marché non plus. Certains concepts familiers en Belgique devront être traduits, expliqués ou repensés pour trouver leur place dans le paysage français. Ce qui est sûr, par contre, c’est que l’ADN de Convidencia restera exactement le même. « Nous allons faire évoluer nos outils, notre manière d’aborder le marché et certaines de nos pratiques », précise Lionel. « Mais Convidencia restera Convidencia. Ce qui fait notre identité ne réside pas dans nos méthodes ou notre vocabulaire. Elle se trouve dans la nature des personnes qui composent Convidencia et qui partagent un socle de valeurs communes. »
C’est précisément cette combinaison entre exigence et humanité qui a séduit Cécile dès ses premiers échanges avec l’équipe. « Je me retrouve énormément dans les valeurs de confiance, d’autonomie, de responsabilité et de plaisir au travail de Convidencia. Ce qui m’a marquée, c’est leur capacité à accompagner des transformations extrêmement complexes en gardant une touche de fun. Ils prouvent qu’on peut travailler sur des enjeux complexes, dans des contextes parfois difficiles, tout en conservant de l’énergie, de l’enthousiasme et du plaisir à travailler ensemble. »
C’est peut-être là que réside la véritable ambition de Convidencia France : apporter une autre manière d’aborder la transformation. Une approche exigeante, profondément humaine et suffisamment audacieuse pour rappeler qu’il est possible de relever de grands défis sans renoncer au plaisir de les vivre ensemble.
